Free Mobile mise sur un réseau nouvelle génération

Deux ans.
C'est le temps qu'il reste à Iliad avant de commercialiser ses premiers
services mobiles. Sa filiale Free Mobile n'en est pas encore à déployer
ses premières antennes, mais elle est entrée dans le vif du sujet.
Selon le quotidien La Tribune, l'opérateur a débuté les travaux avec son fournisseur Nokia Siemens Networks, sélectionné au mois de février 2010,
avec l'objectif de proposer ce qui se fait de mieux en matière
d'Internet mobile. Iliad n'a en effet pas caché ses intentions de
mettre l'accent sur cet aspect à l'heure où les smartphones sont en plein boom.

Son choix s'est porté sur une
architecture qu'il sera l'un des tous premiers à déployer dans le
monde : Internet HSPA (I-HSPA), une variante de la technologie HSPA+. A
la clé, selon Nokia Siemens Networks, un débit théorique de 42 Mbit/s
en download (contre 14,4 à 28,8 Mbit/s actuellement), 5,8 Mbit/s en upload et un temps de réponse du réseau supérieur aux technologies actuelles.

Mais le projet n'est pas sans risque :
les équipements compatibles ne seront pas disponibles pour des tests
avant le troisième trimestre 2010, reconnaît Nokia Siemens Networks.
Iliad pourrait donc essuyer les plâtres d'une technologie même pas
encore en rodage.
Un réseau prêt pour la quatrième génération




Sur le papier en tout cas, la technologie
est prometteuse. Free Mobile a l'avantage de partir de zéro et de
pouvoir opter pour une infrastructure tout IP, sans traîner l'héritage
des premiers réseaux mobiles. La solution de Nokia Siemens intègre le
contrôleur radio directement dans la station de base, elle-même
directement raccordée au réseau IP de l'opérateur. En quelque sorte,
cela revient à faire de la station de base un routeur IP.

Selon les spécialistes, cette approche
permet d'améliorer considérablement le temps de réponse du réseau et
donc de réduire le délai d'attente lors du téléchargement d'une page
Web, par exemple, et même la durée d'initialisation des appels voix.
Autre bénéfice : la technologie permettrait d'épargner la batterie des
téléphones. Les adeptes des smartphones, souvent frustrés sur ce point, apprécieront.

Iliad devrait y voir au moins un autre
avantage. La solution tout IP serait beaucoup moins coûteuse en termes
de déploiement et de maintenance. Mieux, elle permettrait à l'opérateur
de préserver ses investissements en vue de l'arrivée de la quatrième
génération de téléphonie mobile.
Même si l'information est à prendre avec des pincettes, Nokia Siemens Networks assure que le passage au LTE (Long Term Evolution) se fera par une simple mise à jour logicielle de l'existant. En France, les appels à candidature
pour ces licences mobiles doivent être lancés avant la fin de
l'été 2011. Une nouvelle échéance sur le calendrier très chargé de Free
Mobile.